नॉनऑनिक सर्फेक्टेंट उत्पादन में उपयोग किए जाने वाले सर्फेक्टेंट का एक अपेक्षाकृत हालिया वर्ग है। हालाँकि, जब से उनका अनुप्रयोग 1930 के दशक में शुरू हुआ, तब से उनका विकास तेजी से हुआ है और उनका अनुप्रयोग व्यापक हो गया है, जिसमें कई गुण आयनिक सर्फेक्टेंट से भी आगे निकल गए हैं। पेट्रोलियम उद्योग के विकास, प्रचुर मात्रा में कच्चे माल के स्रोतों, निरंतर प्रक्रिया में सुधार और घटती लागत के साथ, कुल सर्फेक्टेंट उत्पादन में उनकी हिस्सेदारी लगातार बढ़ रही है, जो धीरे-धीरे अन्य सर्फेक्टेंट से आगे निकलने की प्रवृत्ति दिखा रही है।
लागू नॉनऑनिक सर्फेक्टेंट के हाइड्रोफिलिक समूह मुख्य रूप से पॉलीइथाइलीन ग्लाइकोल समूहों (यानी, पॉलीऑक्सीएथिलीन समूह) या पॉलीओल्स (जैसे ग्लिसरॉल, पेंटाएरीथ्रिटोल, सुक्रोज, ग्लूकोज, सोर्बिटोल, आदि) से बने होते हैं।
क्योंकि गैर-आयनिक सर्फेक्टेंट समाधान में आयनिक अवस्था में मौजूद नहीं होते हैं, वे उच्च स्थिरता प्रदर्शित करते हैं, मजबूत इलेक्ट्रोलाइट्स, एसिड या क्षार से आसानी से प्रभावित नहीं होते हैं, अन्य प्रकार के सर्फेक्टेंट के साथ मिश्रित हो सकते हैं, अच्छी संगतता रखते हैं, और विभिन्न सॉल्वैंट्स में अच्छी घुलनशीलता प्रदर्शित करते हैं। वे ठोस सतहों पर मजबूत सोखना से भी नहीं गुजरते हैं।
